闷声发财的网易,杀回第五大厂

来源:市界 2023-08-28 20:45:52
今年,网易可以说是互联网市场中表现最坚挺的公司,其涨幅惊人,市值还越过了京东和百度,悄无声息地进入了 TOP 5 行列。此前,外界对网易最大的疑问是,其爆款游戏出品能否稳定?而从今年的 " 小学生收割机 "《蛋仔派对》,到重金投入的《逆水寒》《巅峰极速》连续火爆,网易似乎找到了方法论。

今年,许多互联网大厂股价不复昔日风光,日子过得也颇有些颠沛流离:阿里一拆六、腾讯押注视频号、百度 All in 大模型、京东狠挖低价。简单来说,在集体降本增效的同时,大厂都在忙于寻找新的大航海地图。

相比之下,活得最滋润的,恐怕要数相对 " 低调 "、仍在靠游戏打江山的网易。


【资料图】

许多人没有注意到的是:网易今年涨幅惊人,市值悄悄地越过了京东和百度,在腾讯、阿里、拼多多、美团之后,坐稳了互联网大厂 TOP 5 宝座。

对标港股市场,截至 8 月 25 日,网易市值为 5300 亿港元。2023 年内,网易最高上涨至 176.3 港元 / 股,年内最高涨幅超过 50%。年内最高点如果与 2022 年 10 月前后,82 港元 / 股的最低点相比,网易的市值更曾经已接近翻倍。

特别值得关注的是,与腾讯、阿里、美团、京东、快手等如今纷纷被腰斩乃至 " 膝斩 " 的股价相比,网易还收复了大部失地——距 2020 年最高 202 港元的股价相比,已相去不远。

▲截止到 8 月 26 日;数据来源:雪球;制表:市界

从 8 月 24 日,网易刚刚公布的 2023 年第二季报中,能更直观地反映出这家公司的 " 财力 "。

据财报显示,网易二季度净收入 240 亿元,同比增长 3.7%;取得净利润 90 亿元,同比增长 67%。其中收益的核心来自于游戏:创造了 188 亿元收入,占总收入比 78.3%。

或许由于财报的净收入增长比例不够理想,财报公布后,网易港股股价出现了超过 5% 幅度的下挫。不过这份财报,或许还只是对网易近期陡峭上升走势的 " 滞后 " 呈现。

从春节前后,休闲游戏《蛋仔派对》一飞冲天,成为了网易的一棵新 " 摇钱树 " 之后,目前虽然其收益周期有所下降,但仍在为网易创造价值。

除此之外,网易云音乐、网易有道、网易严选等业务亦表现得较为稳健。

此前,外界对网易最大的疑问在于:从收入上看,网易毋庸置疑是一家游戏当家的公司。那么,网易的爆款游戏出品能否稳定,还是需要像腾讯游戏那样,不断靠扩大投资外延,来拉动势力版图?

而目前来看,从休闲手游到 3A 大作,网易今年均拿出了令外界信服的作品,爆款生产方法论越来越不应被看作偶然。

回望数年前,当阿里、腾讯站上数万亿市值高点,互联网新贵层出不穷时,网易曾一度被看作 " 旧日黄花 ",被纳入了 " 小而美 " 的公司序列。

时移世易,此刻丁磊看着这群焦虑的 " 老伙伴 " 们,不知这位被称作互联网行业里幸福感最多、也最抠门的企业家,此刻是否会在偷笑。

《蛋仔派对》的吸金兽争议

这一次要给网易第二季度财报记上第一功的,仍然要数《蛋仔派对》。这个可爱的休闲游戏虽然在今年刷出了许多漂亮成绩单,但同时也引发了许多未成年人氪金、收割小学生的道德争议。

作为一款面向低龄人群的手游,《蛋仔派对》是典型的糖豆人游戏,画风可爱,主打弱竞技,并强调社交属性。最早在 2022 年 5 月上线之初,《蛋仔派对》并没有激起太多浪花。

在后续运营中,《蛋仔派对》抓住了寒暑假的时间窗口,又通过抖音、小红书等平台集中发力,不仅成功圈定了一大波派对游戏用户,也在未成年人群体中掀起了风潮。到去年年底前,已有观点认为,这个不甚起眼的游戏将是网易这一年最成功的作品。

据网易 2022 年四季度财报介绍:《蛋仔派对》成为了网易有史以来 DAU 最高的游戏,丁磊在财报后电话会议上表示:《蛋仔派对》在春节期间取得了指数级增长,日活跃用户数突破了 3000 万," 希望它能成为未来 10 年的希望之星。"

据媒体统计,春节期间《蛋仔派对》收入曾一度超过《原神》,并仅次于《王者荣耀》与《和平精英》。七麦数据显示,《蛋仔派对》同期在 iOS 端收入约 2734 万美元(约合人民币 1.85 亿元)。

而从网易今年二季度财报中来看,《蛋仔派对》目前虽然 DAU 已有所下降,但收入仍然不凡。不过这或许也意味着,这款游戏的玩家,也在感受到越来越大的 " 氪金 " 压力。

由于《蛋仔派对》玩家的低龄化,其玩法又涉及地图、皮肤等强 " 社交货币 " 属性,《蛋仔派对》在今年收益爆发的同时,也深陷在消费退款难、防沉迷存在漏洞、平台内容审核缺位、滋生网络乞讨、求领养不良风气等 " 未成年人乱象 " 中,并不时受到学生家长们的质疑。

不久前,中国青年网曾发布了一则《谁来保护孩子:一群家长与蛋仔派对的 " 战争 "》报道。报道发出后,迅速登上了知乎的热榜第一。

在小红书等社交网络上,也很容易找到大量的未成年人未经家长同意,购买皮肤等问题,不少孩子短时间内便 " 氪金 " 数千元,家长对此的抱怨随处可见。

▲图注:《蛋仔派对》对低龄玩家的 " 氪金 " 收割 来源:小红书

这也无疑对网易的后续管理提出了更高的要求。

据「市界」观察,在此次网易的财报中,对《蛋仔派对》的收入宣传相对低调,反而是着重强调了探索未成年人定制内容等保护的相关举措。

网易特别强调:在暑期以来,AI 巡逻员已降低 500 多万未成年人虚假实名风险。针对适龄内容推荐,在《蛋仔派对》游戏中推出 " 宝宝蛋 " 模式,首次在游戏中进行未成年人定制内容的探索,结合未成年人教育需求,为未成年人定制专属内容池。

从中也可以看出,网易的 " 求生欲望 " 是如何地强烈。

游戏生产进入长坡厚雪

事实上,在网易的游戏谱系中,《蛋仔派对》的爆发还相对偶然。网易在今年 6 月接连上线的《超凡先锋》《巅峰极速》和《逆水寒》三款新游,经过了多年研发和重金投入,相对更可以代表其游戏自研的真正实力。

据媒体统计,7 月初《逆水寒》《巅峰极速》与《蛋仔派对》形成了铁三角的姿态,长期占据 iOS 畅销榜的前三席。这也助益了网易 7 月的移动游戏收入环比提升 69%,超过米哈游,排在腾讯之后,重回全球手游发行商收入榜第 2 名。一直以来,从《梦幻西游》到《阴阳师》等,网易手中并不缺少游戏爆款。但网易经常被市场怀疑的是,其是否具备强大的自研能力,得以保持对于爆款游戏的持续性生产。

而从今年网易爆火的三款游戏看来,网易似乎正走在自研的 " 长坡厚雪 " 之中,股价也因此得到了资本市场的认可。

其中,《逆水寒》的走红相对最不算意外,其号称是在 " 网易游戏历史上最大的研发团队 " 背后,投资 8 亿、超 400 人参与开发。重金投入的《逆水寒》,在抖音等短视频平台也 " 高举高打 "。据统计,上线之前,抖音仅 " 逆水寒手游 " 话题播放量就达 8 亿次。

《巅峰极速》则是垂直深挖的结果。据媒体报道,这是一款由 200 人专职团队结合数百人外包,花了 5 年时间和 10 亿成本 " 砸 " 出来的产品。对标 3A 游戏,并用上了大量在主机上先进的渲染技术。在营销上,也避开了集中热门买量,走 " 写实系 " 风格。通过明星代言 + 联动拿下了核心圈层的用户,而圈外则是配合 " 直播带玩 " 的方式。

而《蛋仔派对》则是高 DAU 产品的长线运营、持续优化。据游戏葡萄报道:起初《蛋仔派对》并没有解决内容产出速度跟不上消耗速度这一关键问题,因此玩家很容易厌倦。项目团队由此在半年内,开放了游戏编辑器系统,搭建起 UGC 内容创作生态,后来实现了每周百万张级别的 UGC 地图数量新增,帮助玩家建立情感联系。

一位资深游戏人士告诉「市界」,在跟网易对接时,明显感觉到网易游戏工作室的自由度更大,宣发更灵活大胆,比如在《永劫无间》版号还未批下时,就提早在泰国做预约,拉长在玩家中的 " 刷脸 " 时长。

" 他们不是用纯理论机制去理解游戏行业,一心只冲量,冲大 DUA,而能很清楚知道,今天这个活动,要瞄准哪部分用户群体,我去拉踩那个游戏,是为了拉哪部分目标群体来。" 上述人士说。

据「市界」了解," 高开、低走、厚尾 " 向来是网易系游戏的特征,以其核心产品《梦幻西游》为例,该游戏已经上线 20 年,但靠着高 ARPU 和深度社交玩法始终有着不错的流水。在去年的四季度财报上,网易依然对《梦幻西游》给予了很高的肯定,评价以《梦幻西游》为代表的旗舰类产品 " 保持着极其旺盛的生命力 "。

而在《蛋仔派对》之前,网易手游系列中营收最高的也是八年前就上线的《梦幻西游》手游版。据第三方数据网站 Magic 公布的 2022 年全球手游收入榜单显示,《梦幻西游》手游版的年收入约为 6 亿美元,排名第七,也是网易系手游取得的最高名次。

不顾一切投注 AI

如果单纯从财报披露本身来看,网易的 " 低调 " 还表现在,似乎并不想让各方过度关注自己在爆款游戏中 " 闷声发大财 " 的事实。

相比照而言,网易将披露的重点更多放在了研发投入,以及 AI 和大模型等关键词上。

据财报显示:今年二季度,网易研发投入 39 亿元。而近五年,网易已累计投入研发近 600 亿元,平均研发投入强度 15%。截至目前,网易专利申请公开量超 1 万件,授权专利超 4000 件,集中在人工智能、区块链、音视频等数字产业关键技术领域。

而除了这些相对 " 硬邦邦 " 的科技数据外,最具亮点的也莫过于网易 AI 在自家多条业务线上的应用落地。

首先,AI 最直接的应用便是反映在网易的游戏开发命门上。

其中,《逆水寒》便是网易自称的,全球首个大规模落地自研 AI 玩法的开放世界游戏。它集中了应用机器学习、引擎学习等 30 多项自研 AI 技术成果,推出智能 NPC、AI 捏脸、AI 作词等创新玩法。而《蛋仔派对》持续迭代 UGC 地图编辑功能,新增 AI 辅助地图创作功能,使用量也已突破 300 万。

网易高管在财报电话会上进一步解释,AI 在《逆水寒》手游中的应用,主要包括提升研发效率和用户体验两方面。一方面,《逆水寒》手游在美术生产环节、程序开发等环节都借助 AI 提升效率。更重要的是,整个游戏的研发逻辑从 " 游戏 +AI" 转变成 "AI+ 游戏 ",在 AI 大模型的基础上设计、研发了玩家从角色选择到游戏交互的全环节,丰富玩家开放世界体验。

而网易近期公布的都市题材开放世界 RPG 游戏《代号 : 无限大》,也结合了包括大数据集成、人工智能等的新技术尝试。网易高管在财报会上也提及,希望能巩固其在 AI 智能游戏上的积累。

据财报显示,除了让 AI 深入工作流的自研游戏外,网易云音乐、网易传媒、网易有道等业务线也均有不同程度的 AI 应用落地:网易云音乐推出网易天音为首的 AIGC 辅助创作、网易传媒有数字人对话马斯克创新新闻场景、网易有道则推出了教育领域大模型。

除游戏外,AI+ 的最直接落地场景则是教育板块。

今年 7 月,网易有道发布国内首个教育垂直大模型 " 子曰 ",并基于此开发口语训练、大模型翻译、文档问答、AI 作文批改、语法精讲等六大创新应用。

其中,有道词典笔 X6 Pro 推出 " 虚拟人口语教练 " 功能,支持一对一、多场景、24 小时的 AI 口语对话服务;" 有道纵横棋院 " 推出的 AI 复盘新功能,带动进阶班续报率接近 70%。得益于 AI 技术的深入应用,有道在线营销服务净收入同比增长 99%。

而网易云音乐也将 AI 技术融入音乐人创作全流程,除推出音乐辅助创作工具外,还于 6 月与小冰公司成立首个虚拟歌手厂牌 WOWAIDO,开放 AI 歌手音乐创作工具 " 网易云音乐 · X Studio",用户只需输入曲谱和歌词,3 秒内即可生成 AI 演唱干声,进一步探索 AI 技术能力在 C 端的落地。

看起来,网易是下决心要将一切场景都融入 AI,或者说让 AI 在这些场景中进行 " 赛马 "。

丁磊表示,百模大战中有人造航母,自然也要有人开航母。当前网易的首要任务是用最快的速度探索 AI 大模型的创新应用。

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